與國際隊一樣，射手隊也是一支主要由年輕球員組成的球隊。他們在場上顯得沖勁十足，除了兩名核心球員，隊中兩名新加盟的巴西外援埃德森和桑多斯表現(xiàn)也很搶眼。盡管奧托卡在賽前警告過隊員，但是大家明顯還是對比賽的困難程度估計不足。第三十四分鐘，阿爾維特直塞身后球，留著一頭長發(fā)的斯托帕搶在西萊拉之前沖入禁區(qū)接球右腳抽射，首先攻破國際隊的大門！一比零，主隊領(lǐng)先上半場，斯托帕興奮地跑到場邊，張開雙臂接受球迷們的歡呼。
擔(dān)任解說嘉賓的前隊長沃特斯感到很難堪：“我們的球隊目前依然還處在一個調(diào)整期，我們還沒有完全進入狀態(tài)?！?p> 下半場，國際隊的進攻略有起色，七號帕特里克接中路圖勒的斜傳球從左側(cè)突入禁區(qū)小角度打門將比數(shù)扳平?？墒窃诒荣愋袑⒔Y(jié)束之際，阿爾維特開出任意球，無人盯防的八號埃德森頭球沖頂，二比一！主場球迷頓時爆發(fā)出炸雷一般的歡呼，國際隊隊員們目瞪口呆，個個一臉的不能置信。
“我有預(yù)感，咱們的球隊這個賽季會丟冠！”
“…你是否覺得三連冠就像喝水一樣容易？！”
“不管怎樣，總之，這不是我所知道的那支國際隊?！?p> 布爾莫是一座只有二十萬人口的小城，當天夜晚全城大街小巷處處洋溢著歡快的氣氛。射手隊主教練比爾沙漢姆在接受記者采訪時顯得喜不自禁：“他們是歐洲冠軍，但是我們贏下了這場比賽，這足以證明我們有能力留在甲級聯(lián)賽中，我現(xiàn)在對這一點毫不懷疑！”
國際隊首戰(zhàn)爆冷輸球，射手隊的出色表現(xiàn)贏得了行家們的一致稱贊。而另外幾支強隊在首輪中的表現(xiàn)都可圈可點。
前法國國家隊主教練布倫德爾從弗林特手中接過了決心隊教鞭，他們首戰(zhàn)三比零輕取升班馬貝亞迪火炮隊。水晶城風(fēng)暴隊則在主場二比零擊敗薩布里流星隊，從西羅斯颶風(fēng)隊轉(zhuǎn)會而來的前鋒萊尼卡為球隊打進了第一個球，隨后他們又贏得了一個點球。隊長克拉克茨將罰球的機會讓給了費杰爾——身高一米八六體重八十公斤的費杰爾高大俊美，有著一張完美無瑕的臉龐，被稱為有史以來最英俊的球員，解說員謝利曾經(jīng)感嘆道：“他長得簡直就像是從卡通片里走出來的男主角。”
不過上賽季結(jié)束之后克洛恩天雷隊就試圖挖走這位風(fēng)暴隊的未來隊長，整個夏天各種關(guān)于費杰爾的轉(zhuǎn)會消息層出不窮，而費杰爾本人的態(tài)度也一直曖昧不明，直到轉(zhuǎn)會窗口即將關(guān)閉，他才不得不宣布自己會留下。這種模糊的態(tài)度使得他在球迷心中的形象大打折扣。老隊長此舉，顯然是對費杰爾的一種鼓勵，一種諒解。
天雷隊在轉(zhuǎn)會窗口延續(xù)了他們一貫的大手筆，在主教練塞拉達的堅持下，兩名前國腳赫斯特和馬洛里都被賣掉，他們簽下了保加利亞邊鋒迪米特洛夫。球隊還試圖從風(fēng)暴隊挖走費杰爾，無奈風(fēng)暴隊拒不放人，于是天雷隊從米拉斯堡鷹隊挖來了中場球員科尼埃。首場比賽，他們主場三比一戰(zhàn)勝阿萊維亞撞擊隊。
帕卡德巡邏兵隊則在主場與奧科利星座隊一比一戰(zhàn)平。
九月十一日，卡雷達國際隊在藍寶石球場迎戰(zhàn)帕納迪亞狂風(fēng)隊，這是國際隊新賽季首次主場亮相。他們依舊發(fā)揮得很不理想，進攻綿軟無力。慶幸的是客隊的表現(xiàn)更糟，全場比賽都沒有對國際隊造成太大威脅，他們的巴西前鋒弗拉加兩次射門都直接送進了格拉契尼的懷中。第八十分鐘，整場比賽都在夢游的主隊前鋒卡爾德蒂將球傳入禁區(qū)被對方后衛(wèi)擋出，卡爾德蒂反搶將球攔下，再次傳入禁區(qū)，十一號薩姆格蘭蒂近距離右腳爆射，一比零，國際隊終于進球。
五分鐘后，八號哈格德接加蒂奧橫傳球，無人上搶，距球門二十米開外右腳抽射，球擦右立柱入網(wǎng)，二比零。進球之后的哈格德興奮地原地起跳，狠狠地揮舞了下拳頭。觀眾們回應(yīng)以熱烈的歡呼，而教練席上的奧托卡依然面色陰沉，拉德爾則托腮不語。
面對記者的質(zhì)疑，副主席科斯米奇自我安慰道：“不管怎么說，這終究是一場勝利，對吧?！?p> 九月十五日，歐冠小組賽第一輪，國際隊客場對陣英格蘭托特納姆熱刺隊，從曼聯(lián)轉(zhuǎn)會而來的九號克雷格在上半場為主隊首開記錄，下半年剛開始，俄羅斯外援拉茨利用角球機會再下一城，二比零。進球之后的拉茨沒有慶祝，而是向客隊球迷的方向做出雙手合十表示歉意，但是白鹿巷球場的氣氛已經(jīng)沸騰。好在國際隊穩(wěn)住了陣腳，第七十分鐘，他們抓住機會反擊得手，加蒂奧抬腳挑傳禁區(qū)前沿，卡爾德蒂及時趕到擺脫后衛(wèi)，并搶在門將之前鏟射入網(wǎng)，打進了他新賽季的第一個球。
“謝天謝地，卡爾德蒂終于進球了。”
“我很想知道是誰決定簽下了卡爾德蒂？看到這個進球他一定會激動得哭出來?！?p> “呵呵，沒什么可高興的，整支球隊都踢得無精打采?！?p> 國際隊最終以一比二告負。
返回卡雷達的國際隊遭到了媒體的大肆抨擊。尤其是，另一支參加歐冠比賽的決心隊首輪主場二比零擊敗里斯本本菲卡隊，這更加映襯出國際隊的表現(xiàn)之拙劣?！昂隈R球隊就是這樣，我們記得之前波爾圖隊也曾奪取歐洲冠軍，但是第二個賽季他們甚至沒能從小組中出線?？磥韲H隊也將重復(fù)同樣的軌跡?！庇袌蠹堖@樣揶揄道。
九月十九日，聯(lián)賽第三輪，國際隊客場面對阿萊維亞撞擊隊，開場僅四分鐘，三號沃爾特薩格爾就不慎將球頂入自家球門。他們足足苦戰(zhàn)了八十分鐘，直到比賽行將結(jié)束，才利用一次角球機會由卡爾德蒂頂入扳平比數(shù)的一球。
新賽季開始后的四場比賽，國際隊兩負一平一勝。新觀察網(wǎng)悲觀地寫道：“請忘掉上賽季歐冠小組賽全勝出線并最終奪冠的國際隊吧，他們現(xiàn)在已不是我國足球運動的旗幟了。球員基本還是那些球員，可是估計他們的內(nèi)核在這個夏天都被人偷偷換掉了?！?p> 在圖勒家的草坪上，吉姆圖勒一邊和加蒂奧互相顛球，一邊對女友艾麗說道：“你們網(wǎng)站的評論，也未免太尖刻了些。”
“可這是事實，你們確實踢得太糟了。每次我聽到人們的議論，都覺得臉上火辣辣的?！弊谧雷舆呁腥粗鴥扇思泳毜陌惵唤?jīng)心地說道。
結(jié)束練習(xí)的兩人坐在草地上，艾麗說道：“我去給你們拿些喝的來。”說完她起身走進了屋子。圖勒瞅著她娉婷的背影，輕聲對加蒂奧說道：“我感覺她很好，是她為我選擇了這幢房子，并為我準備了私人理療師、廚師還有傭人，并將這一切都打理得很好。并且她對待自己的工作也非常認真。我很幸運。”
“你找到了理想的人生伴侶，這是件好事，我相信你們會一直很幸福。你們打算要個孩子嗎？”
圖勒皺了皺眉：“我確實有這個想法，但是艾麗才二十二歲，她還想再工作幾年。我覺得我可以再等等?！彼驏艡谕?，“你新買的房子是在那邊對嗎？為什么你還不住進來呢，這樣咱們可以成為鄰居，可以經(jīng)常聚會。”
“應(yīng)該是那里，塔夫特為我挑選的。不過我暫時還不打算住進來，我現(xiàn)在也不習(xí)慣雇上一堆人圍著我轉(zhuǎn)，以后再說吧?！奔拥賷W扯起一根草，“我知道球隊里有些人有好幾個女朋友，還有那么兩個人，已經(jīng)結(jié)婚了，但是另外還有情婦，他們的太太知道但是裝作不知道。我很清楚，作為職業(yè)球員要找女人很容易，而且，你名氣越大，想要為你服務(wù)的人就越多?？纯次覀冏约喊桑S許多多的免費卡、貴賓卡，無限提供的免費飲料、口香糖、護膚產(chǎn)品、服裝，如果你有了孩子，還會有免費的多得用不完的嬰兒產(chǎn)品，汽車公司、電信公司、證券公司、物業(yè)公司，爭先恐后地為你服務(wù)——但是冷靜地想想，離開了足球，我們什么也不是，一個普普通通的年輕人?！?p> 圖勒輕輕地笑了起來，他摸了摸自己的光頭：“我知道你說的那幾個人，我知道是誰。不過，話說回來，你為什么不找個女孩呢？”
加蒂奧的手機在桌子上響了一聲，接著圖勒的手機也響了起來，他們起身走過去，艾麗端著兩瓶運動飲料也從屋子里走了出來。加蒂奧拿起手機，是莉莉卡布伊發(fā)來的訊息，邀請他去參加一個派對。再前面，是安迪塞洛發(fā)來的消息：“你一定看到了周末我打進的那個球，是不是很棒？我已經(jīng)適應(yīng)了在這里的生活，但我不得不說，這里的狗仔記者實在是太厲害了。幸好我不去夜店，還有就是球迷太過瘋狂，你能想象我在商場被一大群人圍住而不知所措的情形嗎？就連米蘭妮，這個自詡為見過大場面的丫頭，也被當時的場面震住了。后來她說，她覺得很有必要重新考慮與我的關(guān)系，這讓我感覺不太好。我必須做點什么來挽留她，你有什么好主意嗎？算了，這種事情其實就不該問你的…….”
圖勒掛掉電話，對艾麗說道：“是博比，我叫他一塊來吃晚餐，沒有關(guān)系吧？”艾麗微微一笑：“當然可以。他很有趣?！?p> 晚餐結(jié)束之后，博比巴勒特給自己的經(jīng)紀人彼得安德森打了電話，告訴他不用安排車來接自己，然后他就擠進了加蒂奧的車里，讓他載自己一塊回去。
“為什么你還住在雨果街呢？我感覺這里過于安靜了。如果你喜歡安靜，為什么不搬到你的別墅去住？住在西灣區(qū)的感覺一定棒極了。當然，卡雷達的其他城區(qū)也很不錯！雖然我來到這里還只有一個多月，但是我已經(jīng)逛了很多地方。我得說這座城市很對我的脾性，這里的氣候我也非常適應(yīng)。很多人都認出了我，大家都很友好——真希望我能在這里一直工作下去?！弊诟瘪{駛座的巴勒特不停地說道。
“我很高興你會這么想。不過當你表現(xiàn)得足夠優(yōu)秀，你的經(jīng)紀人肯定會想方設(shè)法讓你去另一家球會，或者放出各種各樣的風(fēng)聲說哪些球會對你產(chǎn)生了興趣，然后要求俱樂部給你漲薪?，F(xiàn)在么，他一定是對你說，好好踢球，錢的事情交給我?！?p> “見鬼，隊長你怎么知道？他確實是那么跟我說的?！卑屠仗爻泽@地說道。
加蒂奧輕笑一聲：“天底下的經(jīng)紀人，都是一樣的套路。因為把安迪塞洛運作到曼聯(lián)這件事，兩位主席現(xiàn)在對我的經(jīng)紀人塔夫特意見很大。”
車已經(jīng)開上了雨果街，馬路對面就是加蒂奧住的那棟公寓樓。他突然將車停住了。巴勒特詫異道：“嗷，不是吧隊長，你是住在這幢房子嗎？可是你好歹得把我先送回去，然后你再回家啊?！?p> “我知道，我們只是路過，當然我會把你先送到?！奔拥賷W注視著窗外，淡定說道。
巴勒特順著他的目光望過去，然后吹了一聲口哨：“一個女孩！看起來真不錯，雖然隔著一條馬路，我仍然能看得清楚，她漂亮得就像一個電影明星！”
“閉嘴?！奔拥賷W打開車門走了過去，巴勒特連忙下車跟上。
那是莉莉卡布伊，白色T恤灰色長裙，倚在一輛轎車旁專注地看著手機。加蒂奧徑直走過去說道：“這身衣服很不錯，但是跟你的氣質(zhì)有點不搭?！?p> 莉莉微不可見地抖了一下，她鎮(zhèn)定地抬起頭來：“加蒂奧先生，你確定你的審美沒有問題？”瞥見加蒂奧身后跟過來的巴勒特，莉莉晃晃手機算是打招呼，“嗨，新來的帥哥。我記得你的號碼，十四號。”
巴勒特咧嘴傻笑，他搜腸刮肚地想著自己該怎么說，但是他一個字也說不出來。
莉莉轉(zhuǎn)向加蒂奧：“很遺憾你不來參加我們的聚會，有很多女孩子呢，她們都很漂亮，而且渴望見到你?！?p> 加蒂奧聳聳肩：“謝謝你的好意，我想我還是不太習(xí)慣和陌生人聚會吧。那么，你現(xiàn)在是？”
莉莉站直了身體：“我沒有什么事，就是隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！彼嶂^想了一下，瞧瞧巴勒特，欲言又止。巴勒特醒悟過來：“額，我想我得走了，那么，明天見，隊長?！?p> “你開我的車吧，明天你再開到訓(xùn)練基地去好了?！?p> “OK。我想我知道怎么走?！庇谑前屠仗剡~開大步走回馬路對面，把車開走了。
夜晚的街道，寂靜無人，莉莉敲敲車窗，坐在駕駛位上的帕蘭斯按下車窗：“莉莉小姐？”
“在這等我，我和加蒂奧先生隨便逛逛?！?p> “遵命，小姐?！迸撂m斯又重新升起了車窗。加蒂奧深吸了口氣：“我們走走吧，莉莉小姐?！?p> 他們默不作聲地壓著馬路，莉莉打破了沉默：“和你一樣，我也是卡雷達大學(xué)文學(xué)院的學(xué)生，”她搖頭輕笑，“當然我的家人本來是希望我能去念商學(xué)院，可是我確實對那個不感興趣。其實我最喜歡的還是話劇，我是學(xué)校話劇社的成員，說不定，將來我會去做一個演員呢?！?p> “卡雷達文學(xué)院，基本上只有家境優(yōu)渥的學(xué)生才會選擇這個專業(yè)，或者是出于熱愛。畢竟這個專業(yè)找工作并不太容易。當初我選擇文學(xué)院也是因為衣食不愁，好歹我得到了國際隊的合同?！?p> 莉莉挑了挑眉：“我可算不上一個好學(xué)生。第一個學(xué)年我就對課業(yè)失去了興趣，我曾經(jīng)想過要轉(zhuǎn)到教育學(xué)院或者藝術(shù)學(xué)院，但是我恐怕自己當不了一個好老師，去藝術(shù)學(xué)院大概也是混日子，那么我還是繼續(xù)呆在文學(xué)院好了?！彼U著加蒂奧的臉色，“薇薇安給你打過電話嗎？”
“沒有?！?p> 莉莉踮起腳尖在地上劃著圈圈，臉上抑制不住的開心：“那你沒有想過去找她嗎？”
“沒有這個必要，她擺脫了過去的一切，開始全新的生活，我看不出有什么必要去找她。”
“狠心的男人，不管怎么說，畢竟她是喜歡你的?！彼L(fēng)情萬種地瞟了加蒂奧一眼。
“也許是那樣，可是我追問自己的內(nèi)心，我并沒有墜入情網(wǎng)。當然我們算是很聊得來，如果相處的時間夠久，也許我們會走到一起——但這是假設(shè)。假設(shè)性問題是沒有意義的，因為未來有著多種可能性。到目前為止，我并沒有為哪個女孩心動過，所以我會繼續(xù)選擇一個人的生活?！?p> 莉莉臉上的笑意消失了，她沉默不語，加蒂奧輕聲說道：“現(xiàn)在，我們往回走吧?！?