此時(shí)，在縣衙大牢中卻是另外一番光景，陰暗潮濕腐敗，刺鼻的血腥惡臭味道。趙千戶帶著手銬腳鐐坐在一堆稻草上，心中無限悲涼。牢房里幾只毛茸茸的老鼠吱吱叫著，飛快跑過。牢房中是沒有糧食的，它們獲取的是瀕死囚犯身上的血肉。牢房很多，但陰森而安靜，只是偶爾能聽到充滿壓抑痛楚的叫聲。
趙千戶是不敢出聲了，剛才他大吼了幾聲，換來的是幾個(gè)獄卒劈頭蓋臉的一通亂打?，F(xiàn)在頭上身上還都是瘀青血腫。想起來平日里錦衣玉食，燈燭高照，美婢環(huán)繞，仆從跟隨，所到之處，威風(fēng)八面，吆五喝六，到處的是卑微的眼神，奉承的語言?，F(xiàn)在暗無天日的日子何等難以忍受。辛明現(xiàn)在做什么？是不是占了自己的房子，抱著自己的女人逞威？而自己只能像狗一般蜷縮在這里。想到傷心處，趙千戶忍不住嗚嗚哭泣起來。
趙千戶躺在草堆上胡思亂想，一會(huì)兒咬牙切齒，想要和辛明拼命，一會(huì)兒又想要乞求辛明饒恕，茍活性命。更想到自己將要被處斬，那可怕的一幕，他驚嚇的全身顫抖起來。
這時(shí)候，牢房黑暗處，隱隱傳來說話和走動(dòng)的聲音，片刻，聲音到了自己的牢房前。一個(gè)女子聲音在鐵欄前輕輕呼喚自己，聽聲音很熟悉。一個(gè)獄卒把油燈放下照亮那女子面孔。趙千戶又驚又喜，竟然是自己的原配周夫人。他連滾帶爬的撲到鐵欄前，輕輕握住夫人的手，只叫了一聲：“阿蘭！”聲音哽咽，忍不住抽泣起來?！鞍⑻m，那天我對不住你，我以為你會(huì)恨我，沒想到你還能來看我?！壁w千戶說的是那天周夫人被喜兒劫持，他一怒之下命令家丁動(dòng)手，連周夫人的死活也不顧了。
“咱們夫妻一體，不管怎樣，我都是你的妻子?！敝芊蛉艘埠芗?dòng)，不過還算沉著，她撫摸趙千戶的手，簡單把趙府發(fā)生的事情說了一遍，其實(shí)趙千戶也都想到了！交談一會(huì)兒，獄卒催促起來，周夫人才依依不舍的離開。
等獄卒和周夫人走了，趙千戶手掌翻開，里面是周夫人塞給他的一張紙條，借著微弱的星光，看到上面寫著：“明天，我會(huì)救你出去?！壁w千戶握緊拳頭，激動(dòng)不已。
此時(shí)在趙府上房的炕上，一場云雨之后，一張大紅錦緞被子鋪開，蓋在辛明和彩蝶身上。彩蝶枕在辛明手臂上，輕輕撫摸辛明胸口堅(jiān)實(shí)的胸肌。
她是很喜歡辛明的，她跟辛明在一起，有投機(jī)賭注的成份，也用了一些手段，但更有幾分愛意在其中。辛明年輕英俊，聰明而又有遠(yuǎn)見，性格果斷仁義，和趙千戶是完全不同的兩種男人。她本能的感覺到，自己跟著辛明前途是光明的，而且自己也許能施展一番本事呢！她從小出身商人家庭，對做生意有天賦，而且爭強(qiáng)好勝，對商鋪經(jīng)營有一套自己的想法，只是這個(gè)時(shí)代重男輕女，前兩任丈夫都沒給她施展拳腳的機(jī)會(huì)，辛明在男女觀念上與這個(gè)時(shí)代任何男人都不同，這也是他能吸引女人的一個(gè)特點(diǎn)。
二人閑談到府中以后的管理上，辛明說道：“你和秋菊都有管理家的經(jīng)歷，我看以后你們共同管家，至于外面的鋪?zhàn)勇?！我還要選一個(gè)合適的人管理才行?！备惺遣皇切枰偣?，連辛明都有疑慮了，畢竟他也是從總管位置上反叛成功的。
彩蝶道：“咱們鋪?zhàn)釉诠芾砩嫌腥箢B疾，必須要治理消除?！?p> “哦！你說來聽聽?！毙撩鳑]想到彩蝶還有自己的想法。
“第一個(gè)頑疾，就是人浮于事，買賣店鋪經(jīng)營久了總會(huì)出現(xiàn)各種閑人，明明一個(gè)人能干的活往往要用兩人甚至三人。一些人當(dāng)過管事之后，能上不能下，也成了閑人。第二個(gè)頑疾是裙帶關(guān)系，有人當(dāng)上管事，就把鋪?zhàn)赢?dāng)成自己撈錢的工具，七大姑八大姨，不管有沒有能力都進(jìn)來了，這些人不但吃閑飯撈錢，還到處挑起紛爭，這讓辛勤干活的人怎么能心里平衡。第三個(gè)頑疾，就是管事之間勾心斗角，嘿嘿！朝廷當(dāng)中有黨爭，咱們小鋪?zhàn)赢?dāng)中也有好幾個(gè)派系，你爭我奪，互相施腳絆害人，只看自己利益，全然不顧咱們買賣店鋪的大局?！?p> 聽到彩蝶這三點(diǎn)總結(jié)，辛明真是刮目相看，這時(shí)代有這樣見識(shí)的女性真是少見。
“那么，怎么消除這三點(diǎn)頑疾呢？”辛明問。
彩蝶道：“法子很多，可以從外地請來能人當(dāng)主管，可以內(nèi)部調(diào)換，不讓一個(gè)主管在一個(gè)位置上太久。有些主管下來，調(diào)到莊子上安排活計(jì)，防止能上不能下，或心生怨氣，暗中搗鬼……”彩蝶一連說出七八條主意，都非常實(shí)用，聽得辛明連連點(diǎn)頭，他做生意很成功，但主要是在投機(jī)方面，管理經(jīng)營以前全靠李忠了。
彩蝶不但在管理上有想法，在經(jīng)營上也有想法。她建議擴(kuò)大店鋪經(jīng)營，為什么要把店鋪只限制在沙河縣呢！可以把店鋪開到兗州府去，那里人煙稠密，賺錢的機(jī)會(huì)更多。
辛明心中一動(dòng)，這不是開分店么！
彩蝶的想法是染坊制衣成藥的幾個(gè)工廠還在沙河縣，只把店鋪開過去。彩蝶扳著手指計(jì)算，兗州府現(xiàn)在用的布匹大多都是蘇杭制的，他們運(yùn)貨到兗州，光運(yùn)費(fèi)都高達(dá)價(jià)格的三成。而兗州到沙河縣有水運(yùn)便利，距離又近，運(yùn)費(fèi)基本忽略，只需聘請?zhí)K杭的工人師傅即可。至于工廠要多找一些本地學(xué)徒，讓他們學(xué)習(xí)先進(jìn)技術(shù)，一旦蘇杭師傅走了他們也能獨(dú)掌一面。
聽著彩蝶一樣樣的分析，辛明抑制不住心中的驚訝高興，從炕上坐起來，笑道：“人們都把那些通曉文墨，會(huì)寫詩作畫的女子叫女才子。在我看來，咱家彩蝶會(huì)經(jīng)營管理，這才是真才女呢！”
彩蝶有些害羞，也坐起來，用錦被擋著胸口笑道：“只可惜我是一個(gè)女子，不好像公子老爺那般拋頭露面，外面的人會(huì)說閑話的?！?p> 辛明哈哈大笑，“別人是重男輕女，我辛明是重女輕男，彩蝶明天你就去管理店鋪，我看誰敢跟我啰嗦半句?！?p> 這時(shí)外面梆子響了三聲，兩人聊了這么久，不知不覺已經(jīng)是三更半夜了。兩人談興正濃，毫無睡意，彩蝶又披上衣衫，喊冬梅進(jìn)來，上幾樣酒菜，兩人一面喝酒，一面閑談，直到天蒙蒙亮，兩人才相擁睡去。這一覺直睡到日上三竿才起床。
兩人洗漱完畢，只聽外面車馬喧嘩，原來接秋菊小慧琴娘辛紅的馬車回來了。
辛明急忙出去，只見除了馬車之外，大牛還帶來十多個(gè)鄉(xiāng)壯，都是村里的小伙子，說給辛明當(dāng)護(hù)衛(wèi)。
兩駕馬車分別坐著辛紅秋菊小慧琴娘還有她們的包裹，辛老爹不愿意進(jìn)城，他說在村子里住慣了，不舍得離開。
四個(gè)女孩精神都不錯(cuò)，只有秋菊還顯得有點(diǎn)憔悴，需要再好好補(bǔ)養(yǎng)幾天。
秋菊和小慧看到彩蝶依偎著辛明一起出來，登時(shí)皺起眉頭，臉上露出不愉快的表情，小慧忍不住道：“昨天辛大哥告訴咱們今天一起過來，你怎么自己跑來了？”
小慧對彩蝶的印象還停留在趙府五姨太上，威風(fēng)強(qiáng)勢，陰謀詭計(jì)的害自己和辛明，所以沒有一點(diǎn)好印象。秋菊也差不多，在府中時(shí)候，即便不關(guān)辛明，五姨也一直和她作對。只是最后五姨冒險(xiǎn)把她救出來，這一舉動(dòng)，昨晚小慧琴娘和她三人一致認(rèn)為，這是五姨見風(fēng)使舵，把賭注壓在辛明身上的投機(jī)行為，從本質(zhì)上講，她還是那個(gè)狐媚的五姨。
彩蝶微微一笑道：“我昨天擔(dān)心公子，所以先來看看，忘了通知幾位妹妹了！”
一看到她挽著辛明手臂的得意模樣，小慧氣就不打一處來，忍不住譏諷道：“是擔(dān)心辛大哥，還是搶著過來施展狐媚手段！”
彩蝶哼了一聲，不甘示弱道：“我愛自己的男人，還用什么手段嗎？那都是不懂人事的小女孩的做法?！?p> 小慧臉頰紅了，不知說什么。
看到幾個(gè)女子好像不睦，辛明有些尷尬，連忙道：“天這么冷，快進(jìn)屋子暖和。”
把幾人迎進(jìn)上房大廳，辛紅還沒見識(shí)過這么豪華的大廳呢！在廳中開心的走來走去，摸摸桌子，摸摸椅子，看什么都好奇，有些不敢相信，哥哥居然成了這么大房子的主人。
眾人落座，有丫環(huán)送上來茶點(diǎn)。
辛明一只手握著秋菊，一只手握著小慧，嘆息道：“好不容易盼到今日，真好像做夢一般?！?p> 秋菊叫了一聲辛大哥，忽然哽咽，扶住辛明手臂哭起來。小慧也忍不住撲到辛明懷中痛哭。辛明將二女?dāng)堅(jiān)趹阎?，忍不住垂淚，這是苦盡甘來的喜悅之淚。
三人唏噓感慨了一會(huì)兒，秋菊問道：“府中的人怎么安排的？”抬頭看看，四周侍立的這些大小丫環(huán)還是以前熟悉的面孔，只是恭敬了許多。所有人都知道秋菊小慧的地位升高了，不是以前的丫環(huán)了。
辛明說道：“府中的人不要大動(dòng)，免得人心浮動(dòng)不安，不過，幾個(gè)以前的姨太太確實(shí)應(yīng)該打發(fā)了！”說完吩咐喜兒把府中所有人都集合過來。
片刻功夫，上房的大院子里就擠滿了人，黑壓壓的，有一二百人。這些人心中忐忑，昨天晚上，辛明說了府中管事的位置不變，可誰知道他會(huì)不會(huì)變卦？
辛明站在臺(tái)階上翻了翻手中一疊賣身契，說道：“各位在府中做事，都是簽了死契的，這宅子就是你們的家，以前你們?yōu)橼w府做事，現(xiàn)在為辛府做事了。我辛明承諾只要你們忠心做事，勤勞守分，就一定讓你們的日子過得更好。不過有些人三心二意，暗中使壞，我辛明也不是手軟的人?！?p> 聽到這番話，所有人都寬心了，黑壓壓的跪下一片，齊聲喊：“謝謝主人！我們忠心辦事?！?p> 辛明點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你們各司其職，不過有些人不適合再住在府中了！”說完眼光掃向二姨太一家，道：“二姨太，請出來說話?！?p> 二姨太臉色灰敗的從人群中出來噗嗵一聲跪在地上，顫聲道：“辛公子，求你給我們?nèi)乙粭l生路?！彼灰箾]睡，她不同周夫人，不是命婦，直接被圣旨給貶成奴仆了，姨太太的身份沒了，辛明現(xiàn)在就是她的主人，生殺就在他一念之間。
趙大姐和曾茂也哆嗦著從人群出來，一起給辛明跪下磕頭，趙大姐泣道：“辛公子，我兒子已經(jīng)死了，求求你就別為難我們了！”曾茂跪在地上低著頭，一句話的不敢說。