空山一葉“刷”的一聲拔出插在浪人喉嚨的長(zhǎng)刀，右手手腕微振，鮮血便順著刀鋒在地上形成一條筆直的血線；身體前傾，左手扶住腰間刀鞘鯉口，身側(cè)的長(zhǎng)刀順時(shí)針劃出一道圓弧，從切先開始，整把長(zhǎng)刀緩緩納入刀鞘之中。
納刀動(dòng)作伴隨著空山一葉整個(gè)學(xué)劍生涯，每一個(gè)師傅都在告誡他：劍客要講究“殘心”，即使戰(zhàn)勝敵人也不容許有輕忽之意，收刀入鞘的每一個(gè)動(dòng)作都要保持隨時(shí)可以再次出刀攻擊的狀態(tài)。
但空山一葉從剛才那一刻起，便發(fā)現(xiàn)自己已然不需要這種儀式性大過(guò)實(shí)用性的動(dòng)作，因?yàn)樵谶_(dá)到現(xiàn)在的境界后，面對(duì)任何突然攻擊和危險(xiǎn)狀況，自己都不會(huì)再緊張，拔刀斃敵如風(fēng)吹柳葉般，隨風(fēng)而動(dòng)，自然而然。
感覺(jué)到腳步聲的空山一葉轉(zhuǎn)過(guò)身，看到的是久藏面色復(fù)雜的朝他走來(lái)，有彷徨，有驚喜，有戰(zhàn)意，有失落，更多的是一種說(shuō)不出的羨慕?？梢韵胂筮@樣一個(gè)常年毫無(wú)表情的面癱劍客，究竟受到多么大的刺激。
久藏澀聲道：“恭喜，空山君。”空山一葉點(diǎn)點(diǎn)頭：“你也可以的。”久藏?fù)u搖頭嘆道：“也許那時(shí)我已經(jīng)舉不動(dòng)手中之劍了……不過(guò)你不一樣，據(jù)我所知，日本四島從未出現(xiàn)過(guò)如此年輕的劍豪，縱使冢原卜傳、上泉信綱，乃至柳生大人在你這個(gè)年紀(jì)也多半不如。”
空山一葉苦笑：“久藏君，吾已虛度三十年光陰，算不得年輕了?！?p> 久藏吃了一驚，似乎沒(méi)有想到面容如此年輕的空山一葉已三十而立。喃喃道：“難怪，不過(guò)”，久藏仔細(xì)打量著空山一葉：“身體不會(huì)騙人，你的狀態(tài)遠(yuǎn)比實(shí)際年齡年輕得多，而且，我癡長(zhǎng)你七歲，至今仍一無(wú)所得?！?p> 說(shuō)罷，扔掉手中竹棒想要轉(zhuǎn)身離去，他清楚的知道，上一次就與空山一葉相差一線的他，如今絕不是空山一葉對(duì)手。
空山一葉看著久藏這個(gè)頗為投緣劍客，想上前安慰但又不知如何開口。
長(zhǎng)年與劍為伍的他，早就失去了與人正常交往的能力，即便兒子出生，也不過(guò)是胡亂親上幾口罷了。
不過(guò)，空山一葉覺(jué)得以久藏這樣出類拔萃的劍客，心中的驕傲也絕不想聽到那些安慰的話，正如空山一葉自己。
正在這時(shí)，一道熟悉的溫和聲音從人群中傳來(lái)，“請(qǐng)等一下?！笨北l(wèi)帶著七次郎、勝四郎兩人走到空山一葉面前微微鞠躬道：“恭喜空山君武藝大成！這樣我們對(duì)抗山賊的勝算更多了幾分。”
隨即對(duì)著久藏說(shuō)：“萬(wàn)分抱歉，我們正招募俠士幫農(nóng)民對(duì)抗幾十名山賊，且農(nóng)民貧困，沒(méi)有報(bào)酬，只供飯食”，勘兵衛(wèi)頓了頓：“空山君便是最早的發(fā)起人?！?p> 原本想要拒絕的久藏，詫異的看向空山一葉，似乎不明白如他一般冷淡的武癡，怎會(huì)做出如此麻煩的決定?？丈揭蝗~尷尬的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沙啞的聲音無(wú)奈道：“恰逢其會(huì)?！?p> “以空山君如今的武藝，加上諸位相助，直接去山賊巢穴趁亂殺光他們恐怕不難。”久藏沉吟片刻道。
堪兵衛(wèi)苦笑道：“據(jù)農(nóng)民所說(shuō)，幾十名山賊不是普通的流氓，而是幾十騎！不但人人跨馬披甲，甚至還有幾柄火槍。如今戰(zhàn)火不斷，大名間相互攻伐，這群山賊定是那些失去主家的戰(zhàn)敗武士所聚，畢竟有資格成為騎士的，無(wú)一不是精銳的騎本武士。唉，生存總是如此艱難?！?p> 堪兵衛(wèi)所說(shuō)的艱難，不只是面對(duì)強(qiáng)大對(duì)手的艱難，更多的還有同為武士，卻不得不為了農(nóng)民——這個(gè)他們從未真正在意的階級(jí)，相互殺戮的艱難。
不過(guò)身為武士，哪怕選擇是錯(cuò)的，亦要全力以赴，但心中的無(wú)奈仍舊無(wú)法排遣。
不屬于這個(gè)時(shí)代的空山一葉顯然并不了解堪兵衛(wèi)話中的真正意義，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我曾與你說(shuō)過(guò)，久藏君，我的一身武功全在兩人比試，從未進(jìn)入過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，讓山賊一對(duì)一排隊(duì)與我決生死，我相信可以殺光他們所有人，不過(guò)，一擁而上的話，我沒(méi)有絲毫把握?！?p> 久藏沉思片刻，搖搖頭道：“抱歉，我現(xiàn)在最需要的是修煉武藝，不是陪你們殺山賊?！眲偎睦扇滩蛔】缜耙徊介_口問(wèn)道：“那個(gè)，久藏桑，剛才被殺那的浪人，如果換成是你，會(huì)用什么辦法贏？”
顯然，勝四郎的心神依然沉浸在剛才驚心動(dòng)魄的比武中，而且對(duì)于師傅給出的答案耿耿于懷?？氨l(wèi)歉疚對(duì)久藏道：“這是小徒勝四郎，才元服不久，無(wú)理之處還請(qǐng)多多原諒?！?p> 久藏瞟了一眼那具依然撲倒在地的尸體，開口道：“對(duì)攻！我的速度比他快，在他剛剛下劈的那一刻，我的劍已經(jīng)斬中他的脖子！”久藏果決的語(yǔ)氣，讓他的話信服力極強(qiáng)。眾人都意識(shí)到，他并非無(wú)的放矢，估計(jì)早已在腦中把這次對(duì)決上演了千百次。
勝四郎崇拜的看著久藏說(shuō)：“你既然已經(jīng)像空山大人一樣厲害了，為何還要修煉？”久藏?fù)u了搖頭：“不如空山君多矣！”沒(méi)有理會(huì)勝四郎的詫異，自顧自的說(shuō)道：“我所依仗的是速度，在這種手持利刃的決斗中，速度快就一定能贏。不過(guò)，一旦遇到比我更快的劍客，倒地之人就是我?！?p> 久藏嘆了口氣：“何況，沒(méi)有誰(shuí)可以一直快下去，如果受傷、年紀(jì)增大，那又該怎么辦？而到了空山君這種境界之人，便無(wú)此顧慮，哪怕行動(dòng)不便，哪怕年逾古稀，只要提起劍，就沒(méi)有任何人可以輕易戰(zhàn)勝他！”
言畢，已經(jīng)不想再多說(shuō)什么的久藏，決然轉(zhuǎn)身離去。
像久藏這樣專注于修煉武藝之人，空山一葉了解得最透徹，因?yàn)樗约壕褪峭环N人。這種人絕不會(huì)讓心中的對(duì)手專美于前，一定會(huì)想方設(shè)法刻苦磨煉武藝，以求有一天可以堂堂正正的擊敗對(duì)方。
空山一葉沖著久藏的背影大聲道：“我明白，等你來(lái)?！本貌厍斑M(jìn)的步伐微微一僵，隨即沒(méi)入人群之中再也不見(jiàn)蹤跡。
勘兵衛(wèi)遺憾道：“雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)此人身手，但此人武藝一定頗為不俗。高手總是如此高傲，真是可惜??！”空山一葉點(diǎn)頭道：“前幾日我們比過(guò)一場(chǎng)，不分勝負(fù)?？吹浇袢罩乙欢ㄗ屗H受刺激，不過(guò)，我相信他一定會(huì)來(lái)的”，空山一葉堅(jiān)定的說(shuō)道：“這是屬于劍客的直覺(jué)！”