踏破鐵鞋無(wú)覓處，兄妹勇闖死亡谷（1）
韓武、方清菡快馬加鞭，終于在夜色降臨之前到達(dá)曲先衛(wèi)。五年過(guò)去，曲先衛(wèi)依然不甚繁華。街上行人稀疏，沿街的人家或是掛起了燈籠或是點(diǎn)亮了燭火。
韓武平素跟著姚金福多次來(lái)過(guò)曲先衛(wèi)，因此對(duì)這里的一切并不陌生。他騎馬走在前面，領(lǐng)著方清菡朝著昔日住宿的客棧徑直而去?？蜅５恼乒衤牭浇稚蟼鱽?lái)清脆的馬蹄聲，連忙出門張望?？吹巾n武帶著一個(gè)美若天仙的白衣姑娘朝客棧而來(lái)，他急忙出門迎接。
韓武在客棧前面下了馬，掌柜的急忙接過(guò)韁繩，堆著笑說(shuō)道：“韓少俠，你有些時(shí)日沒來(lái)了，姚大俠怎么沒來(lái)？”
韓武微笑著說(shuō)道：“我要外出辦點(diǎn)事，所以沒和姚大叔一起。掌柜的，最近生意可好？”
掌柜的滿臉洋溢著笑容，不住點(diǎn)著頭，回答道：“托韓少俠的福，生意還湊合。”
韓武朝客棧里面打量了一下，果然看到里面有好幾桌客人在喝酒吃飯，頗有一番興旺景象。這家客棧原本簡(jiǎn)陋，在曲先衛(wèi)毫無(wú)名氣。不過(guò)，經(jīng)過(guò)這幾年的苦心經(jīng)營(yíng)，再加上掌柜的熱情周到、誠(chéng)實(shí)守信，所以名氣日盛，現(xiàn)在儼然成了曲先衛(wèi)最好的客棧。
掌柜的將馬匹交給小二，吩咐他把馬牽到后院去喂飽。掌柜的一邊領(lǐng)著二人進(jìn)客棧，一邊笑盈盈地說(shuō)道：“今晚是不是給韓少俠準(zhǔn)備一間上房？”
韓武、方清菡都是極其聰慧之人，哪里聽不出掌柜的言外之意。師兄妹兩人都不禁滿臉通紅、耳根發(fā)熱。幸虧天色已暗，這才沒有讓掌柜的看到窘態(tài)。
韓武干咳一聲，說(shuō)道：“掌柜的，你誤會(huì)了，她是我?guī)熋谩Ｎ覀冃置脗z奉師命下山，路過(guò)曲先衛(wèi)而已……這樣吧，你給我?guī)熋冒才乓婚g上房，給我一間隨便來(lái)一間客房就行！”
掌柜的有些尷尬，急忙答應(yīng)著進(jìn)去安排。韓武、方清菡在大堂角落里找了一張空桌坐下，要了些飯菜，打算吃完以后各自回房休息。不多時(shí)，小二將飯菜端了上來(lái)。兩人早已饑腸轆轆，很快就吃了個(gè)干凈。
兩人正準(zhǔn)備起身回房，忽然聽到外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)粗魯?shù)穆曇簦骸罢乒竦模焖麐尩某鰜?lái)！”
掌柜的慌忙小跑出去。片刻，只聽得掌柜的諂笑著說(shuō)道：“原來(lái)是永生谷的陳大爺呀，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)、快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”
“你老小子倒是滑頭得很！什么他媽的永生谷，死亡谷難道很不好聽嗎？”那個(gè)被稱為陳大爺?shù)娜舜笮χf(shuō)道。
韓武、方清菡心頭一震，互相對(duì)視了一眼，于是又坐了下來(lái)。
掌柜的賠著笑說(shuō)道：“小老兒哪里敢耍什么滑頭。陳大爺來(lái)曲先衛(wèi)買些什么？有沒有小老兒幫得上的地方？”
那人狂笑著說(shuō)道：“什么東西都要買，少不了讓你老小子跑腿！”
韓武、方清菡定睛看去，四個(gè)兇神惡煞的男人出現(xiàn)在眼前。那四人耀武揚(yáng)威，顯得極其囂張跋扈?？腿藗兾钟|了他們四個(gè)的霉頭，慌忙四下逃竄。
四人洋洋得意，大笑著在正中的一張桌子旁坐下。掌柜的也是膽戰(zhàn)心驚，趕緊吩咐小二去收拾桌子，又急忙吩咐廚房準(zhǔn)備上好的酒菜。
為首的是一個(gè)長(zhǎng)著一雙三角眼、滿臉絡(luò)腮胡的中年男人。他看到掌柜的跑東跑西，高聲喊道：“掌柜的，別他媽的瞎忙活了，快過(guò)來(lái)！”
掌柜的哪里敢怠慢，慌忙小跑著來(lái)到他面前，賠著小心笑道：“陳大爺，有什么吩咐？”
“老子出來(lái)的時(shí)候，谷里的兄弟們要我多找?guī)讉€(gè)娘們帶回去。你老小子有沒有認(rèn)識(shí)的相好？給老子找?guī)讉€(gè)，少不了你的好處！”姓陳的中年男人淫笑著說(shuō)道。
“哎喲，我的陳大爺，小老兒哪里敢做這種事情，這要是被官府知道了，是要?dú)㈩^的！”掌柜的滿臉驚恐，低聲說(shuō)道。
“瞧你那點(diǎn)出息！不就是找?guī)讉€(gè)娘們帶回去玩玩嘛，又不是要她們的命！”陳姓男子鄙夷地說(shuō)道。
掌柜的不敢頂嘴，也不敢得罪他，于是俯首悄聲說(shuō)道：“陳大爺，拐賣良家婦女可是死罪，小老兒確實(shí)幫不上忙。你要是想快活，城西新開了一家妓院，姑娘多得是。只要老鴇子答應(yīng)，你出銀子帶十個(gè)八個(gè)回去都沒問(wèn)題，只是莫要傷了她們性命……”
陳姓男子這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手說(shuō)道：“好，知道了，你滾吧！”
掌柜的這才如釋重負(fù)，慌忙躲到一邊去了。韓武看清楚了陳姓男子的面貌，又悄悄朝掌柜的招了招手。掌柜的不敢聲張，偷偷走了過(guò)來(lái)。韓武并不說(shuō)話，暗暗朝掌柜的使了個(gè)眼色。掌柜的立刻會(huì)意，馬上跟著兩人上了樓。
到了樓上，掌柜的帶著兩人來(lái)到方清菡住的上房。掌柜的用火折子點(diǎn)亮了蠟燭，三個(gè)人圍著房間里的方桌坐了下來(lái)。
韓武開口問(wèn)道：“掌柜的，那個(gè)姓陳的是什么人？”
掌柜的走到門口，往外面張望了一番，然后掩上門，再在桌邊坐下。他嘆了一口氣，說(shuō)道：“韓少俠有所不知，那個(gè)姓陳的叫陳彪，端的是個(gè)混世魔王！”
“此話怎講？”韓武又問(wèn)。
“這人每過(guò)一兩個(gè)月就要帶人來(lái)曲先衛(wèi)買一次東西，每次都是住在小店。這伙人漢人不像漢人、藏人不像藏人。不管是喝醉了酒還是看到稍有幾分姿色的女人，這伙人都要鬧事?？嗑涂嘣谶€不能說(shuō)他們。他們只要稍微有點(diǎn)不滿，就把小店砸個(gè)稀巴爛……”掌柜的愁眉苦臉地說(shuō)道。
“大叔，為什么不報(bào)官？”方清菡問(wèn)道。
掌柜的說(shuō)道：“怎么沒報(bào)過(guò)官！這伙人是江湖中人，武功又高，尋常的捕快衙役哪里是他們的對(duì)手。官府的人來(lái)少了不管用，要是官府來(lái)的人多，這伙人就溜之大吉了。到最后還是我這小店遭殃！所以，時(shí)間一長(zhǎng)，小老兒也就學(xué)乖了，把他們當(dāng)成親爹侍候就是。只要他們不在小店生事就阿彌陀佛了！”