紀綱躬身領(lǐng)旨，帶著蕭毅、韓武出了大殿。
朱棣端起玉碗，淺淺地喝了一口茶，潤了潤嗓子說道：“王源，少師和夏尚書都說你人才難得。朕問你：古往今來那么多王朝興衰交替，究竟是何原因？”
王源冷不丁聽到朱棣問自己，急忙答道：“承蒙少師、夏尚書錯愛，草民愧不敢當。以草民愚見：但凡一國一家，其興盛也，必得天時、人和，缺一不可。其消亡也，失人和足矣！”
朱棣說道：“孟圣說，天時不如地利，地利不如人和。你為何只談天時、人和而不談地利？”
王源說道：“天時，時也、勢也、運也。地利，山川之險、疆土之富。天時可定興衰、人和可定興衰，地利則未必也。”
朱棣沉吟良久，說道：“你說的未嘗沒有道理。那你說說，何為人和？”
王源不假思索，應(yīng)聲答道：“所謂人和，君明臣賢、人盡其才、法度嚴明、謀略高超、舉止得當、進退有序、天下歸心。如此而已！”
朱棣問道：“天時、人和孰重孰輕？”
王源想了想，回答道：“命由天定，人可勝天?！?p> 左都御史陳瑛冷笑著說道：“荒謬！既然命由天定，人又怎么可能勝天！”
王源微微一笑，緩緩說道：“命由天定，運也。人可勝天，時也、勢也?！?p> 群臣不禁大聲喝彩。朱棣也微微點頭，再問道：“治國當以何事為先？”
王源說道：“治國當以安民為先，民安則國盛，國盛則天下一統(tǒng)、四海臣服！”
朱棣頗為興奮，說道：“你果然是個人才！戶部右侍郎正好開缺，你就去戶部當個侍郎吧！”
王源正要謝恩，陳瑛急忙高聲說道：“陛下不可！”
朱棣問道：“為何？”
陳瑛說道：“侍郎一職，乃是正三品。國之重器，不可輕授。王源雖有才具，卻不知是否言過其實。兼之王源資歷全無，恐難服眾。自古以來，夸夸其談?wù)弑缺冉允?，而真能成就功業(yè)者寥若晨星。故此，微臣斗膽懇請陛下收回成命。”
朱棣的目光掃過姚廣孝、蹇義、夏原吉，問道：“三位愛卿以為如何？”
姚廣孝三人毫無私心，齊聲回答：“左都御史所言不無道理?！?p> 朱棣嗯了一聲，問道：“陳瑛，以你之見，該授王源何職？”
陳瑛的眼珠子一通亂轉(zhuǎn)，想了想說道：“微臣聽聞保定府深澤縣縣令開缺，不如先讓王源去那里磨礪一番?！?p> 朱棣說道：“未嘗不可，只是似乎大材小用了。”
陳瑛說道：“陛下，若王源果真是治國安邦之才，在深澤縣必能大有作為。到時，陛下再調(diào)他回京任職，群臣也能心服口服?！?p> 陳瑛巧舌如簧、頭頭是道。姚廣孝、夏原吉、蹇義雖然覺得不妥，但也找不出理由反駁。
朱棣轉(zhuǎn)而問王源道：“王源，你可愿意去深澤縣任職？”
王源說道：“陛下，草民愿往！”
群臣嘩然。要知道縣令一職只是正七品，跟侍郎一職相比，簡直相差十萬八千里。王源答應(yīng)得如此爽快，大大出乎朱棣的意料。
朱棣說道：“王源，你要知道，縣令只是正七品而已?！?p> 王源堅定地說道：“陛下，草民不求飛黃騰達，但求報效朝廷、造福一方！”
姚廣孝、夏原吉心生敬佩，同時也感到十分欣慰，就連陳瑛也不禁暗暗佩服。
朱棣很高興，高聲說道：“有你這樣的人才在，大明朝何愁不能長盛不衰！好，朕就授你深澤縣令一職。明日啟程赴任，在京三品以下官員全部到洪武門外給你送行！”
王源雖然只是去當一個小小的知縣，但是朱棣卻給了他莫大的榮耀，這是眾多官吏終其一生也無法得到的。就在群臣交頭接耳、議論紛紛的時候，王源謝恩接旨。
這次早朝持續(xù)了兩個多時辰，朱棣頗感疲倦，于是宣布退朝。等到朱棣和朱高熾離開奉天殿以后，文武百官相繼散去。
姚廣孝、夏原吉、蹇義三人正要結(jié)伴離去，不料提督太監(jiān)匆匆而來，說道：“請三位大人留步，萬歲在御膳房賜宴?！?p> 三人急忙隨著提督太監(jiān)來到御膳房。朱棣已經(jīng)在此就坐，三人急忙行禮。
朱棣說道：“少師與朕亦師亦友，元吉、蹇義和朕情同手足。都是自己人，在這里就不必客氣了，坐吧?！?p> 三人坐在朱棣下首。朱棣說道：“忙了這么久，早就餓了吧？先用膳，再談?wù)??！?p> 聽到朱棣吩咐開宴，御膳房的太監(jiān)急忙傳膳。準備好的御膳有魚翅佛跳墻、海參燴豬筋、鮑魚燴珍珠菜、魚肚煨火腿、卿魚舌燴熊掌、米糟猩唇、假豹胎、蒸駝峰、梨片伴蒸果子貍、蒸鹿尾、燕窩雞絲湯……大大小小幾十個菜品，果真是龍肝鳳髓、水陸畢陳。
試毒太監(jiān)先用銀筷子在各式菜肴中夾出些許放在銀盤中，然后當著朱棣的面吃下去。過了一陣，試毒太監(jiān)并無異樣，這才請朱棣用膳?？吹街扉涌曜?，姚廣孝三人這才跟著用膳。
能和皇帝一起用膳，這是作為臣子的莫大榮幸。不過，雖然三人和朱棣關(guān)系都非常密切，但是也不敢過于放肆。因此，所謂用膳，也只是形式上的，并不能像平常一般盡興吃喝。
朱棣一邊用膳一邊聊著家常。一會兒問姚廣孝的身體怎么樣，一會兒問問蹇義家里的情況，一會兒又問問夏原吉母親是否安康。三人感激涕零，一一如實相告。君臣四人隨意吃了些東西，看到朱棣放下了象牙筷子，三人立刻都說自己吃飽了。朱棣哪里知道他們其實也就吃了個五分飽，還以為他們說的實話，于是讓太監(jiān)把御膳撤了下去。
四個人漱口、洗手完畢，太監(jiān)們又端上來了四盤鮮果、四盤干果、四盤蜜餞。
朱棣拿了一顆鮮紅的櫻桃放到嘴里，緩緩說道：“去年，朕派郭驥出使韃靼，結(jié)果被韃靼給殺了。本雅失里夜郎自大、不識抬舉，朕去年就有意興兵討伐。如今，五十萬虎狼之師齊聚順天府，朕此次要一舉犁平虜穴，永除北方邊境之憂！”
姚廣孝說道：“陛下，以我大明之國威，蕩平本雅失里輕而易舉。不過，大軍遠征，深入漠北，糧草補給勢必困難，還望陛下提前做好萬全準備?！?p> 朱棣說道：“少師說言甚是。朕思忖多日，決定每十日路程筑城一個。城寨中貯存糧食，并派一部分軍士守衛(wèi)。如此穩(wěn)打穩(wěn)扎，不怕韃靼不??！”