四更天時(shí)，季英和周斯一道來(lái)了，雖都是同樣的滿(mǎn)臉倦容，卻絲毫掩不住他們的得意。
“殿下，我們大獲全勝啊?！比诉€未進(jìn)殿，季英的大嗓門(mén)先進(jìn)了殿，“南宮翼及其黨羽一共十七人，全部落網(wǎng)?！?p> “他城南的大營(yíng)……”
季英情緒激昂，不等南宮淵說(shuō)完立馬截住話(huà)頭說(shuō)道：“這個(gè)殿下放心，主帥都被我們拿住了，剩下的不過(guò)是些跟錯(cuò)了主子的，可他們也都是戰(zhàn)場(chǎng)上浴血廝殺過(guò)，是我東夜的將士，晏大人不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，就讓他們降服了，現(xiàn)下正在重編隊(duì)伍。”
水月先生的畫(huà)作當(dāng)真是無(wú)所不能，有晏子秋出馬，南宮淵也就放心了。他點(diǎn)頭，如此便可安歇了，他擺手道：“都累了，下去歇著吧，剩下的事明日再來(lái)匯報(bào)?！?p> 季英退下后，南宮淵才讓周斯伺候著歇了，天亮前勉強(qiáng)睡了個(gè)囫圇覺(jué)。
次日，南宮淵才算得出空閑，傳了太醫(yī)詢(xún)問(wèn)自己體內(nèi)余毒的情況，好在那莊上的江湖郎中是個(gè)有點(diǎn)醫(yī)術(shù)的本事人，南宮淵基本無(wú)礙，太醫(yī)又施了針，開(kāi)了方子，不出半月也就能痊愈了。
而后，東夜傳出消息，南宮翼造反雖被當(dāng)場(chǎng)擊斃，但皇帝卻被氣死，舉國(guó)哀悼。同時(shí)，禮部擬定吉日，南宮淵于農(nóng)歷四月初十舉行登基大殿，大赦天下。
南宮淵登基后，后宮空虛，只有嬪妃三人，都是南宮淵當(dāng)太子時(shí)的側(cè)妃和侍妾，除了李之言身份特殊封了淑妃外，其他位份都不高，不過(guò)封了個(gè)美人放在后宮擺著。南宮淵第一日開(kāi)朝，百官便齊齊上諫，勸他早日立后充盈后宮，接著便大肆推舉各家閨秀，夸的天花亂墜，只差沒(méi)奉上畫(huà)像供南宮淵選擇了。
南宮淵坐在龍椅上，靜靜聽(tīng)著不置可否，少時(shí)，朝堂上眾臣把該說(shuō)的都說(shuō)完了，安靜下來(lái)等著南宮淵決斷時(shí)，南宮淵似笑非笑，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“素聞南安有公主蘇云音智計(jì)無(wú)雙，被稱(chēng)為天下第一才女，若她為皇后，何懼北漠，何懼南宮翼之流?！?p> 當(dāng)日再回東夜的路上，南宮淵便想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。他沒(méi)能殺得了她，那么也不能讓別人得到再與他東夜為敵，唯一的辦法就是求娶蘇云音，把她放在他的后宮中，助他得到天下。只要不讓她生下他的孩子，她一個(gè)他國(guó)病公主，深宮女人，在他的眼皮子底下，還能翻出什么花樣來(lái)不成。
于東夜而言，蘇云音當(dāng)皇后確實(shí)是個(gè)好主意，大殿內(nèi)安靜異常，同時(shí)也表明大家都默許了此事。
然而這樣的局面并不是所有人都樂(lè)見(jiàn)其成的，至少戶(hù)部尚書(shū)李瑜就做不到。李之言是他的女兒，又是南宮淵母妃母家的孩子，因?yàn)楫?dāng)年李氏早逝，又有當(dāng)今太后從中作梗，當(dāng)年便以側(cè)妃的身份嫁給了南宮淵，所以只能晉為淑妃，可李家想要的卻不僅僅是淑妃。若是其他人為后，李之言還有機(jī)會(huì)，若果真蘇云音嫁來(lái)，以她的身份，南宮淵多少都得顧及她背后的南安，那時(shí)李之言再想更進(jìn)一步，便是難上加難了。
李瑜趕緊出列，明面上假意說(shuō)著理：“恕臣直言，泱泱東夜拿下北漠本就不在話(huà)下，遲早一統(tǒng)天下，有無(wú)南安的公主，臣以為無(wú)甚差別。”
南宮淵笑了，卻笑的無(wú)比滲人，他的天下何時(shí)輪到這姓李的來(lái)指手畫(huà)腳了，他一眼盯過(guò)去，李瑜竟冷汗直冒，哆嗦了兩下便不敢再多話(huà)。南宮淵指著李瑜，問(wèn)：“南安太子奕常說(shuō)，世人少有配得上他皇妹之人，莫不是李尚書(shū)以為朕配不上她蘇云音？”
“臣不敢?！崩铊ゎ澏吨s緊跪下，此時(shí)已是滿(mǎn)頭大汗。
“朕既要坐擁天下，也要蘇云音，此事無(wú)需再議，禮部即刻擬定吉日，派遣使者前往南安?！?p> 眾臣三呼萬(wàn)歲，無(wú)事再奏便退了朝。
下了朝，南宮淵也不回正德宮批折子，叫周斯陪著走走。周斯自然只能跟著走走了，只是這個(gè)方向不是御花園嗎？他跟了南宮淵這么多年，卻感覺(jué)越來(lái)越看不懂南宮淵了，剛才還在怒火中燒，恨不得處置了李瑜，此刻居然有心情逛御花園了，到底是他老了啊。
南宮淵也當(dāng)真閑適般，踱著小步，偶爾駐足細(xì)賞。奇怪的是，東夜在北方，天氣回暖的晚些，終究已經(jīng)五月底了，御花園里的花都謝的差不多了，他到底在欣賞什么，周斯實(shí)在不懂，作為奴才怎敢多問(wèn)，不過(guò)跟在主子身后本本分分伺候著罷了。
跟了一段路，南宮淵突然停住，輕皺了眉頭。也不知道是不是李之言聽(tīng)說(shuō)了什么，帶著兩個(gè)丫頭迎面過(guò)來(lái)，南宮淵就是想躲開(kāi)也不能了。
李之言倒是應(yīng)景，著一襲鵝黃色長(zhǎng)裙款款而來(lái)。許是近日南宮淵太忙，李之言久久未能見(jiàn)上他一面，所以今日才遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)南宮淵就已經(jīng)欣喜異常了。李之言是宮里位份最高的淑妃，又是大家閨秀，不能做出有失身份的事平白讓人笑話(huà)了去，她再是歡喜，面上也不顯，只是恰到好處的微笑。
行至南宮淵三五步開(kāi)外的地方，李之言欠身行了一禮，溫婉有度，就像普通妻子關(guān)心自己丈夫般說(shuō)道：“皇上近日辛苦，臣妾無(wú)能，幫不上什么忙，唯有更加細(xì)心伺候?！崩钪越舆^(guò)身后丫頭提著的食盒，請(qǐng)放在一旁的石桌上接著說(shuō)道，“皇上不及用早膳便去上朝，實(shí)屬臣妾之過(guò)，臣妾親手煮了酒釀圓子，不求得到皇上的喜愛(ài)，只求皇上能勉強(qiáng)用些墊墊饑。”
“淑妃辛苦了，以后這些事都讓丫環(huán)去做吧。”李之言一向溫柔大方，行事謹(jǐn)慎得體尋不出什么錯(cuò)處，這才是讓南宮淵覺(jué)得最難的地方。南宮淵也不打開(kāi)食盒看看，望了李之言許久，像是話(huà)家常般淡淡說(shuō)道：“方才朝上的事你可聽(tīng)說(shuō)了？眾臣勸朕立后，朕更屬意南安的姝公主，愛(ài)妃覺(jué)得此女子可堪皇后重任？”
李之言一欠身，徐徐道：“臣妾若不是有幸嫁入皇家，見(jiàn)過(guò)些許世面，至今也不過(guò)是隱于后宅的一介女流，臣妾實(shí)在無(wú)能，姝公主為何人臣妾尚且不知，更何況皇上問(wèn)的還是前朝政事?！?p> “看來(lái)李大人對(duì)愛(ài)妃也有所保留啊?！蹦蠈m淵盯著李之言，眸子愈見(jiàn)深邃，笑問(wèn)著，“愛(ài)妃可知，此事，滿(mǎn)朝文武唯有李瑜反對(duì)？”
李之言一驚，也不顧御花園這處滿(mǎn)地的碎石，滿(mǎn)不改色，直接跪下，身后的小丫環(huán)也都膽戰(zhàn)心驚地跟著跪下。李之言跪的筆直，言辭懇切又不卑不亢，她說(shuō)：“臣妾既已嫁入皇家，便是皇家的人，心自然是向著皇上的。父親干涉皇家之事，難免有些越矩，只是希望皇上看在父親年邁的份上，能從輕處理。”
“若以李瑜為求親使者如何？”
“父親必定將功折罪?！?p> 南宮淵虛扶一把，帶李之言起身后才又說(shuō)道：“愛(ài)妃何必如此委屈自己，李瑜是李瑜，愛(ài)妃是愛(ài)妃，朕如何能讓李瑜犯的錯(cuò)波及到愛(ài)妃呢？園子里風(fēng)這般大，地上必定冰涼，愛(ài)妃動(dòng)不動(dòng)就要跪下說(shuō)話(huà)，朕的太醫(yī)院豈不是忙不過(guò)來(lái)了。”
幾句話(huà)滿(mǎn)含憐惜之情，心疼之意，不知情者恐怕這要當(dāng)這淑妃有多受寵一般，周斯卻是再明了不過(guò)的。他在心底翻著白眼，心道：你要真是心疼，人家還未跪下時(shí)你怎么不扶，跪了多時(shí)才說(shuō)地上涼還有什么用處？要真對(duì)李之言刮目相看又何必處處提防試探？
“園子里風(fēng)大，別冷著愛(ài)妃，回去吧?！?p> 李之言停頓片刻，忘了兩眼石桌上的食盒，終是退下了，走出御花園才一個(gè)踉蹌，好在左右丫環(huán)扶著才沒(méi)倒下。再看時(shí)，李之言的膝蓋處已經(jīng)滲出血來(lái)，必是剛才在碎石上磕破了。丫環(huán)小翠梨花帶雨著：“娘娘怎么傷的這般重？方才還能行走，此時(shí)……”接著便是兩個(gè)丫環(huán)哭作一處的聲音。
此處已經(jīng)距離南宮淵所在處甚遠(yuǎn)了，李之言知道看不見(jiàn)他，還是翹首以盼，希望能在假山的轉(zhuǎn)角處走出那抹黑色鑲著黃邊的身影。她的膝蓋處已經(jīng)麻木反而不覺(jué)得那么痛了，她像是自言自語(yǔ)，又像是在問(wèn)自己，“那酒釀圓子，也不知道皇上吃了沒(méi)有？可還合胃口？”
“皇上那么心疼娘娘，娘娘親手煮的，皇上肯定喜愛(ài)至極。”小翠一邊哭著還要安慰著李之言。
另外一名丫環(huán)秋實(shí)，顯然就老成世故的多，戳著小翠的額頭罵道：“糊涂東西，娘娘好好的呢，你哭什么。娘娘現(xiàn)在疼的緊，你還快去傳步攆？還有，叫李太醫(yī)到咱們宮里候著?！?p> 小翠這才反應(yīng)過(guò)，抹了淚趕緊跑去找人了。
小翠走后，秋實(shí)拿手帕?xí)呵野诹死钪缘南ドw處，雖起不了什么大用處，到底比小翠在邊上哭著強(qiáng)。秋實(shí)看著李之言的傷，很是心疼，嘆息著：“娘娘何苦來(lái)，皇上他……”秋實(shí)剛剛提及南宮淵，便被李之言招呼了一耳光，喝道：“混賬，皇上也是你能議論的？”
“奴婢知錯(cuò)，只是……”秋實(shí)跪著，握緊了李之言的雙手，哀苦萬(wàn)分，“奴婢為娘娘感到不值?！?p> “秋實(shí)，你是懂我的?！崩钪詫⑶飳?shí)拉起來(lái)，坐在自己身側(cè)，她摸著自己左胸口的位置，苦笑著，“嫁給帝王，注定會(huì)有這樣的結(jié)果，我一早就知道的，可我當(dāng)年進(jìn)宮第一眼看見(jiàn)他時(shí)，便已淪陷，無(wú)法自拔，今生今世都逃不開(kāi)了?！?p> “娘娘?！鼻飳?shí)如何不懂李之言，可李之言愛(ài)的實(shí)在卑微，就是挖心挖肺，那高高在上的皇帝，也像是看不見(jiàn)一樣，走過(guò)場(chǎng)一般每月只在她們錦繡宮宿幾回，要立了他國(guó)公主為后，日后李之言在這后宮還有何立足之地。秋實(shí)幾乎是祈求著，“奴婢只求娘娘別這般苦著自己，傷的如此之重，何必還在皇上面前勉強(qiáng)，娘娘是皇上的妻子，理應(yīng)得到皇上的疼惜才是啊。”
“妻子？未來(lái)的皇后才是妻子，我不過(guò)是個(gè)妃子，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)就是個(gè)妾。”李之言揉著膝蓋周?chē)?，稍稍緩解些疼痛，自信地笑了起?lái)，“皇上會(huì)疼惜的，很快。”
確實(shí)，李之言所料不差，小翠帶著人才將李之言接回了錦繡宮，皇上的賞賜就來(lái)了，里面不乏許多靈丹妙藥，還是周斯親自帶人送去的，又特意囑咐李之言好好養(yǎng)傷，免了日常在太后跟前的晨昏定省。