周處(236—297年),字子隱,義興陽羨(今江蘇宜興)人,是鄱陽太守周魴的兒子。年少時,周處兇橫強悍,為鄉(xiāng)里所患。義興水中有蛟龍,山中有白額虎,它們都在暴犯百姓。義興人稱它們?yōu)槿蟮満?,而周處被認為最為厲害。有人建議周處去殺死虎和蛟龍,希望只剩下一個禍害。周處立即殺死了虎,又下水擊殺了蛟龍。蛟龍在水中游動了數(shù)十里,周處一直追擊。經(jīng)過三天三夜,鄉(xiāng)里的人都以為他已經(jīng)死了,但最終他殺死了蛟龍并出水而歸。周處聽到鄉(xiāng)里人為他慶賀的消息后,意識到自己實際上也是人們所患的禍害,于是有了改過自新的決心。他去找陸機、陸云請教,但未能實現(xiàn)自己的志向。后來,他遇到了清河,清河告訴他古人重視在早晚之間有所成就,何況他的前途還很可觀。清河還說人們之所以痛苦是因為志向不堅定,不必擔心名聲不顯。周處受到了鼓舞,最終成為了一位忠臣。