目前對于金星逆向自轉(zhuǎn)主要有以下兩種假說:
一是撞擊說??茖W家推測,原來正向自轉(zhuǎn)的金星很久以前突然遭到行星的撞擊,導(dǎo)致其自轉(zhuǎn)方向改變。在太陽系形成早期,行星數(shù)量更多,軌道運行混亂,發(fā)生過多次行星級的大碰撞,這種碰撞會改變行星的自轉(zhuǎn)軸傾角、角動量甚至自轉(zhuǎn)方向。
二是大氣潮汐說。金星擁有非常厚的大氣層,太陽的引力使大氣潮汐受太陽輻射影響,大部分大氣質(zhì)量分布到較冷區(qū)域形成大氣的不對稱性,太陽對不同大氣區(qū)域的引力不同形成扭轉(zhuǎn)力,導(dǎo)致金星大氣層邊界的摩擦力高度耦合金星本身,角動量發(fā)生變化,使金星自轉(zhuǎn)速度改變,最終在漫長歲月里開始逆向自轉(zhuǎn)。
需要注意的是,金星并非逆向公轉(zhuǎn),而是逆向自轉(zhuǎn)。